7个子女也让张伯增夫妇压力巨大，最直接的困难就是经济拮据。

　　张家并不富裕，靠种麦子和玉米，家里一年有一万多的收入。因幼时一次意外左手断了2指，右眼失明的张伯增，每月还能再拿到100元的残疾补助。但杯水车薪。

　　张伯增在玉米地里开辟出约10平米的小块土地，种了黄瓜、茄子、豆角等家常菜。开饭时，王茂臣常炖满满一锅蔬菜，倒进不锈钢盆里，孩子们拌着米饭吃。

　　即使孩子们都是长身体的时候，家里也很少开荤。按父亲的预算，全家每日基本消费不能超过10元。肉不是想吃就能吃到，也不是节假日就可改善伙食，而是粮食什么时候卖出去了，父亲高兴，母亲才能买点肉回来。

　　1988年，西侧邻居家新盖了房，墙体比张家要高2米，张伯增迷信风水，认为这样会压了运气，当时存款不到100元的他跟亲戚朋友借了4万，翻新了主屋。

　　屋内只新买了电视和沙发，卧室用了省钱的水泥地板，客厅照明全靠一盏手掌大小的白炽灯。为了不使家里看起来太空荡，王茂臣买来两盏灯笼，从集市上淘来3元一张、写着“年年有余”“马到成功”等吉祥话的装饰画。

　　客厅墙面上还贴了4个“福”字，王茂臣太希望家里好运多些。