据美国《国家利益》双月刊网站报道称，美国空军官员对“侦察勇士”网站说，空军正在对整个MQ-9“死神”无人机编队进行升级，以便增加它们在关键战略地区上方飞行以及执行侦察和打击任务的续航时间。

　　“死神”无人机是一款大型武装无人机，翼展66英尺(1英尺合0.3048米)，目前在世界各地执行任务。这次升级项目名为“‘死神’无人机行动范围延伸”，包括增加两个载油量均为1350磅(1磅合0.4536千克)的燃油箱。

　　空军发言人特丽莎·吉耶博对“侦察勇士”网站说：“增加的燃油量使MQ-9飞机的续航时间从16小时增加到了超过22小时。”

　　尽管空军官员强调此次升级将使该款无人机得以在世界各地执行任务，但是增强的燃油能力预计将在太平洋具有尤为重要的意义。目前有约104架MQ-9“死神”无人机在空军服役，空军计划对所有这些飞机进行升级。

　　MQ-9“死神”无人机是一种极具杀伤力的新型无人作战飞机，并可以执行情报、监视与侦察(ISR)任务。美国空军在其作战试验刚刚结束后，就决定将其投入实战，并于2007年3月组建了“死神”无人机攻击中队，即内华达州克里奇空军基地第42航空攻击机中队，还成立了专门的“死神”无人机工作组，开始研究战术、训练机组人员和进行实战演练。

　　2014年2月12日，美国通用原子航空系统公司的增程型MQ-9“收割者”无人机进行了首飞。